O que é sucessão apostólica? Está na Bíblia?

Sucessão apostólica é a transmissão, pela imposição das mãos, da missão e da autoridade dos apóstolos aos bispos, de geração em geração. Já nos Atos, os apóstolos escolhem Matias para ocupar o lugar de Judas, “para que outro tome o seu cargo”. Paulo manda Timóteo transmitir o que recebeu a homens fiéis, e deixa Tito em Creta para constituir presbíteros em cada cidade.

São Clemente, bispo de Roma por volta do ano 96, escreve que os apóstolos deram instruções para que outros homens provados lhes sucedessem. É por essa linha ininterrupta que a Igreja garante que ensina hoje a mesma fé dos apóstolos.

Na Escritura

• At 1,20-26 — que outro tome o seu cargo
• 2Tm 2,2 — transmite a homens fiéis
• Tt 1,5 — constituir presbíteros em cada cidade
• 1Tm 4,14 — a imposição das mãos

No Catecismo da Igreja Católica

• § 77 — os apóstolos deixaram os bispos como sucessores
• § 861-862 — o múnus apostólico é permanente

Os Padres da Igreja

Os apóstolos receberam para nós o Evangelho do Senhor Jesus Cristo; Jesus Cristo foi enviado por Deus. [...] Pregando por regiões e cidades, constituíam as suas primícias, depois de prová-las pelo Espírito, como bispos e diáconos dos que haviam de crer. [...] E deram instruções para que, quando estes adormecessem, outros homens provados lhes sucedessem no ministério.

Mostrem as origens das suas igrejas; desenrolem a lista dos seus bispos, em sucessão desde o princípio [...]. É assim que as igrejas apostólicas apresentam os seus registros: a igreja de Esmirna mostra Policarpo colocado ali por João; a igreja de Roma, Clemente, ordenado por Pedro.